La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Atacama, Chile, multó a la Barrick Gold por once millones de pesos debido a la extracción de agua en lugares no autorizados y por otras violaciones a las normativas.
Por otro lado, un centenar de trabajadores de la empresa Redpath, que forma parte de la construcción del proyecto de explotación minero Pascua Lama, realizó una huelga para reclamar mejoras salariales.
La sanción económica se refiere específicamente al proyecto Pascua Lama, una mina de oro situada en la Región de Atacama a 4 mil metros de altura en la frontera entre Chile y Argentina, la que desde un comienzo tuvo una gran resistencia de organizaciones locales y ambientales.
Rubén Campusano, representante de la Comunidad Agrícola de los Huascoaltinos aseguró que la multa es una burla para un proyecto cuya inversión está estimada en cerca de 3 mil millones de dólares. Indicó que "parece una multa irrisoria sobre la empresa más grande de explotación de oro en el mundo, esto es seguir dañando el Valle, una falta a la responsabilidad desde la empresa y con las autoridades cómplices con una multa tan pequeña".
El presidente del sindicato, Elson Álvarez, explicó que la empresa se negó a discutir el petitorio sobre reajuste salarial de los trabajadores: "Cuando entramos a la empresa se nos ofreció una cantidad de plata que nunca se hizo efectiva, no lo percibimos nunca. Se formó el sindicato y llegamos a la negociación en la cual la empresa nos ha ofrecido prácticamente nada, apenas un 2 por ciento de reajuste del salario, bonos por fallecimiento, nacimiento y nada más, mientras que nosotros queremos subir el salario al menos en 4 por ciento más IPC, lo que tampoco es mucho, pero ellos no han querido dialogar".
La empresa multinacional expresó a través de un comunicado que Redpath es una "empresa contratista independiente en el proyecto Pascua-Lama de Barrick", y que, por lo tanto, esos trabajadores "mantienen relación de subordinación y dependencia solamente con dicha empresa de modo que no es de nuestra competencia involucrarnos en este ámbito".
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